Kromě kormidla chybí v hotelové lodi i lodní šroub, místo něj jsou tu dvě kolesa, díky čemuž lze plout i za nízkého vodního stavu. „Šroub pod sebe žene spoustu vody, kterou z řeky ubírá, nám stačí metr vody, ale to je minimum,“ uvedl Racek. I to však občas chybí. „Většinou nás to zabrzdí v Německu a do Čech se nedostaneme, protože tu není plavební stupeň,“ zmínil kapitán.

Nejkritičtější úsek je při nízké hladině z celé trasy, jejíž splutí trvá devět dnů, mezi státní hranicí a Ústím. „Je tu velký proud a řeka je nevyzpytatelná. Pokud se chceme dostat do Prahy, potřebujeme, aby vodočet v Ústí ukazoval minimálně 170 centimetrů,“ řekl Racek, který řeku dobře zná z dřívějšího působení na nákladních lodích.

Pro deset a půl metru širokou Labskou princeznu nejsou překážkou ani mosty, umí se totiž zanořit. Výhodou letos bude to, že pokud jedna zůstane třeba v Bad Schandau a druhá v Ústí, turisté se na plavidlech pouze vymění. „Samozřejmě se hostům nelíbilo, když jsme loni kvůli suchu tři měsíce v Německu stáli a oni podnikali výlety autobusem,“ podotkl kapitán. Plavbu si ale prý jinak turisté, mezi nimiž převládají starší lidé, chválí, z vody je na co koukat třeba z luxusní restaurace na lodi, kde u několikachodového menu stráví hosté i dvě hodiny. Že by se někdo z nich chtěl v řece vykoupat, se prý ještě nestalo.

Za kajutu v moderně vybavené francouzské lodi zaplatí zájemci zhruba 2500 eur (63.000 korun). Jsou mezi nimi lidé ze západní Evropy, ale i Japonci, Američané, Češi chybí. „Teď tu budeme mít i děti, takže musíme nakoupit dětské vesty,“ podotkl Racek. Celkem se vejde na loď 80 cestujících, i s personálem, který tvoří hlavně Maďaři, je to 105 osob na palubě. Ta se už nyní leští, aby byla připravena na start nové sezony.

Zdroj: ČTK, foto: wikimedia commons, Biberbaer – Eigenes Werk