Americké ministerstvo energetiky vyhlásilo hořčík za kriticky významný materiál. Standardní postupy „těžby“ hydroxidu hořečnatého z mořské vody, z něhož se následně hořčík získává, jsou ale poměrně nákladné, kvůli množství nečistot. Nová metoda zahrnuje proudění mořské vody společně s roztokem hydroxidu sodného a je výjimečně selektivní. Levnější hořčík je na dohled.

Konvenční extrakce hořčíku z mořské vody zahrnuje přidávání jednotlivých srážedel či jejich směsí, přičemž cílem je získat zmíněný hydroxid hořečnatý. V mořské vodě se ovšem vyskytují i vápenaté ionty Ca2+. Standardní postupy nevyhnutelně vedou ke vzniku uhličitanu vápenatého, který v tomto případě hraje roli nepříjemné nečistoty a je nutné ho následně odstranit. To celý proces komplikuje a prodražuje. Vedoucí výzkumu Chinmayee Subban a její kolegové vyvinuli nový postup, kterým lze jednoduše a efektivně těžit hydroxid hořečnatý z mořské vody. Jejich metoda zahrnuje proudění dvou roztoků vedle sebe, konkrétně mořské vody a roztoku hydroxidu sodného, přičemž obě kapaliny proudí na dlouhou vzdálenost (laminar coflow method). Klíčový trik celého procesu je v tom, že tekoucí roztoky vytvoří dynamické rozhraní, kde neustále probíhají chemické reakce, aniž by se ale celý systém dostal do rovnováhy.

Badatelé svůj postup experimentálně ověřili na mořské vodě z přímořského městečka Sequim ve státu Washington, kde mají laboratoře PNNL své pracoviště. Výsledek byl více než potěšující. Nová metoda má ohromnou selektivitu a poskytuje čistý hydroxid hořečnatý, prakticky bez příměsí. Podstatně to snižuje náklady na těžbu hořčíku z mořské vody.

Zdroj a plné znění článku na: https://www.osel.cz/12513-jednoduchy-proces-tezi-cenny-horcik-z-morske-vody.html, ilustrační foto Naše voda